La genèse de la création du Syndicat

M. MITIFIOT, fondateur du Syndicat (de face au centre), à la station de pompage de Cheval-Blanc – 20/11/1955

L’histoire du Syndicat Durance-Ventoux commence en pleine Seconde Guerre Mondiale, à une époque où une sécheresse extrême tarissait les fontaines publiques, asséchait les puits, incitant les gens à quitter leur logis.

L’étude de l’ensemble des ressources en eau du département diligentée par Léon NOURRIT, Ingénieur en chef du Génie Rural, complétée par les travaux du Cabinet Merlin de Lyon, a conclu à la nécessité de s’orienter sur l’exploitation des nappes alluviales du Rhône et de la Durance. Le département a été divisé en quatre zones géographiques, coïncidant avec quatre vallées de pénétration :

• Les vallées de l’Aygue et de l’Ouvèze, de Bollène à Vaison la Romaine,
• Les vallées de la Sorgue et de l’Auzon, de Sorgues à Carpentras et Bédoin,
• La vallée du Calavon, de Cavaillon à Villars,
• La vallée de la Durance, de Mérindol à Pertuis et Beaumont.

C’est ainsi que l’idée d’améliorer la distribution d’eau potable dans le département de Vaucluse en créant des groupements intercommunaux, est née. En effet, ce découpage correspond aux quatre grands syndicats actuels de Vaucluse et associe, dans des ensembles cohérents, des communes urbaines à forte densité de population et des communes rurales.

De 1944 à 1946, les réunions d’information se multiplièrent à CAVAILLON et dans les communes concernées et le projet prend forme avec le soutien sans faille de M. Fleury MITIFIOT, Maire de CAVAILLON, suivi par son conseil municipal, qui en est devenu un pilier essentiel.

La réflexion se poursuit en établissant le principe de solidarité, c’est-à-dire que le m³ d’eau potable sera facturé au même prix dans une commune urbaine que dans une commune rurale, en habitat groupé ou dispersé. De même, est-il décidé que ce prix couvrirait l’amortissement des emprunts et les charges d’exploitation.

Néanmoins, le projet se heurta à une vive opposition, certains hommes politiques s’évertuant à « torpiller cette vue de l’esprit, qui s’avèrerait ruineuse pour les collectivités rurales ».

Si, aujourd’hui, devant l’évolution qu’a connue le Syndicat, on peut sourire de ces critiques, il fallut, à l’époque, aux hommes qui avaient foi en cette création, lutter contre le sectarisme et le conservatisme, qui s’opposent toujours aux novateurs.

La création du Syndicat et son développement

Champ captant des Iscles à Cheval-Blanc

C’est sur ces fondements, que le Syndicat Intercommunal des Eaux de la Région « Durance-Ventoux » est finalement le premier à voir le jour par arrêté préfectoral, le 26 novembre 1946, avec à sa tête le Maire de Cavaillon, Fleury MITIFIOT. Il regroupe déjà 25 communes et a pour vocation unique l’alimentation en eau potable à usage domestique. Suivront au cours de l’année 1947, les Syndicats Rhône-Ventoux, Rhône-Aygues-Ouvèze et Durance-Luberon.

Les quatre premiers puits sont creusés à Cheval-Blanc en 1947, avec les moyens de l’époque, permettant de pomper 360 m³ par heure, ce qui était considérable, au regard des besoins du moment.

En 1949, l’exploitation du réseau est confiée à une société fermière: la Société de Distribution des Eaux Intercommunales (SDEI).

Moins de cinq ans après sa fondation, les premiers investissements du Syndicat sont rentabilisés et 2 510 abonnés raccordés au service.

Grâce à l’aide du Syndicat et à un esprit solidaire qui ne s’est jamais démenti, la région a pu se développer et devenir ce territoire envié de tous.

En 2007, la communauté d’agglomération du Grand Avignon, www.grandavignon.fr, qui détient la compétence « eau potable », entre au Syndicat pour représenter les communes de Velleron et de Caumont-sur-Durance, déjà adhérentes.

C’est alors que le Syndicat Intercommunal des Eaux de la Région « Durance-Ventoux » devient le Syndicat des Eaux Durance-Ventoux par arrêté préfectoral du 29 mai 2007.

Au 1er janvier 2010, la Communauté de communes du Pays d’Apt, www.cc-paysapt.fr, est substituée aux lieu et place des communes de Gargas, Saint-Saturnin-lès-Apt et Villars, au sein du Syndicat.

Depuis le 1er janvier 2014 la Communauté de communes du Pays d’Apt – Pont Julien, issue de la fusion de deux communautés de communes du territoire, siège au Syndicat pour les communes de Bonnieux, Gargas, Goult, Joucas,Lacoste, Lioux, Ménerbes, Murs, Roussillon, Saint-Pantaléon, Saint-Saturnin-lès-Apt et Villars, déjà adhérentes.

A cette même date, le périmètre syndical s’élargit avec l’adhésion de la commune de Châteauneuf-de-Gadagne.